てんこもりスタッフブログ

【 西脇市 】
人口：42,247人
面積：132.47km2
市の木：サクラ
市の花：シバザクラ
出身有名人：長谷川穂積（プロボクサー）・横尾忠則（画家）・トータス松本（ウルフルズ、旧黒田庄町出身）

■経緯度で日本列島の中心に位置していることから「日本のへそ」として宣伝している。甘さが特徴の醤油ラーメン「播州ラーメン」が有名になりつつある。観光スポットには日本へそ公園、西林寺、東はりま日時計の丘公園（オートキャンプ場）がある。


『播州ラーメン』って？　Wikipedia参照




基本的に醤油ラーメンであるが、甘さが特徴である。使用される醤油自体が地元産の甘味を帯びた独自の醤油である上に、タマネギやリンゴ、魚のだし、氷砂糖などを煮込み、甘さをさらに醸成させる。あっさりながらもコクのあるスープは、鶏ガラ、トンコツ、野菜などをベースとしているが、決まったレシピはなく点在する店舗によって味が異なり、スープの色、甘さにも濃淡がある。麺は細めの縮れ麺で、具にはチャーシュー、ネギ、モヤシ、焼き海苔といういたってシンプルなものである。

甘さのスープの由来は、かつて西脇市は播州織に代表される繊維産業の町であり、戦後に隆盛を極めた。当時全国各地の農村などから中学を卒業したばかりの女性たちが集団就職でやってきて織物工場で働き、その数約2万人ともいわれた。かつて西脇大橋のたもとにあったラーメン店がこうした女工の口に合わせて、工夫を重ねるうちに現在の甘口スープにたどり着いたという説が有力だが、一方、それ以前から甘かったと証言する古老もいるらしい。

「播州ラーメン」の名付け親は西脇多可料飲組合で、地元の特産ラーメンとしてPRしてきた。同組合には現在、15店舗が加盟している。ときに地元の産業展などでも紹介されることもある。なお、西脇市以外にも、多可郡、加東市などにも店舗が点在する。